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LimbForge由一群志愿者于2014年成立,旨在解决全球约3500万肢体丧失者的需求,其中大多数在发展中国家。他们是义肢、3D打印、软件开发、卫生政策、社会变革和设计方面的专家,他们的目标是创建一个任何人都可以学习使用的可访问的解决方案。今天,这个非营利组织开发软件、设备和培训,探索假肢制造的新方法。
Sam Hobish, LimbForge的创意总监和首席用户体验(UX)设计师,带着工业设计的背景来到公司。他的灵感来自于他的志愿者经历,帮助失去肢体的孩子设计定制假肢,比如为一个10岁的女孩设计了一个闪闪发光的超级英雄手臂。“我以前从来没有真正想过义肢,但它让我注意到那里的基本需求,”霍比什说。“这就是我最终加入《limbforge》的原因——我喜欢在那个世界里工作。你做的东西对别人来说很重要。作为一名传统的工业设计师,你不能对其他东西这么说。”霍比什现在负责监督LimbForge假肢设备的开发,以及其专有假肢软件的用户体验设计。
世界卫生组织估计,在数百万失去肢体的人中,只有不到10%的人能够获得假肢护理。全球不仅严重缺乏训练有素的义肢专家,而且平均每个义肢的制造成本高达数千美元。
在世界上的一些地方,社会上对残疾的污名也很严重。截肢者可能被他们的社区甚至家庭所回避。除了失去肢体之外,一个人还可能失去他或她的生计、自信和安全感。
LimbForge的信念是,“如果我们能制造出高质量、低成本的假肢,而且在发展中国家的文化上是合适的,我们就能改变生活,”霍比什说。通过创造设备来匹配患者的特定需求和社会背景,以及正确的肤色,健康和功能,它将通过减少肢体丧失的负面影响,影响“不仅仅是截肢者,还包括他们的家庭,社区甚至他们的国家。”
为了帮助满足发展中国家对假肢的迫切需求,LimbForge团队创造了一个可定制的系统,为每个人提供一个独特的、美观的假肢。它看起来像一个真正的手臂,但也非常实惠和快速制作。
LimbForge上肢系统被设计为上臂、肘部、前臂、手腕和手的模块,具有不同比例和功能的选项。每个模块都使用LimbForge的专用软件配置为个人,然后发送到3D打印机,在一系列肤色的塑料材料中制造。
LimbForge软件是与Autodesk一起构建的打造开发者平台,连接创建假肢从设计到3D打印的过程。它采用了强大的CAD功能融合360年他说,他的工作已经细化到这项任务的基本要素。该团队创建了一个简化的用户界面,使具有各种技能集的用户都可以访问它。“当我们将病人的测量值输入软件时,模型就会被绘制出来Fusion 360 api霍比什解释道。“对于所有的模块,通用的原始版本都是在Fusion中参数化设计的,所以当它调整大小时,一切都保持在正确的比例。”
为了在实地证明LimbForge系统,该组织与太子港的海地康复之手合作。霍比什说:“我们与病人和护理人员交谈,通过设计调查和研究,弄清楚病人在寻找什么。”接受过系统培训的当地临床医生会问每个人他们“最大的感知损失”是什么——他们再也不能做的最让他们痛苦的事情。个人的需求决定了要制造什么样的假体装置。
霍比什说:“有些病人只是想要一个美容设备,让他们感觉舒服,避免被污名化。”这种类型的无源设备没有任何机制,“但我们也提供具有一些物理功能的有源设备,”他继续说道。“我们经常听到的是,‘我想给女儿梳头发’或者‘我想洗衣服’。“通过增加对生拇指合拢的能力,患者可以拿起水桶或拿起梳子。”我们也在测试上臂截肢患者的肘部机制。”
LimbForge使命的最后一个关键组成部分是建设能力,以便在更多地点为更多患者提供服务。“我们希望培训当地的临床医生、义肢专家、非政府组织,甚至一些政府组织来操作LimbForge系统,”霍比什说。“我们对他们进行3D扫描、基本CAD工作、3D打印、3D打印机维护和材料方面的培训。”在海地康复之手进行了全面的培训后,在LimbForge的持续支持下,临床医生在过去的一年里一直在使用该系统。
该组织还在无国界医生组织(Doctors Without Borders)找到了一个强大的盟友,该组织与中东的冲突受害者和难民一起测试LimbForge系统。反过来,无国界医生组织提供了来自该领域的经验,帮助LimbForge改进工具和设计。在另一项合作中,斯里兰卡的一名医学院毕业生受到LimbForge康复模式的启发,组建了一支由医生、机械工程师和假肢专家组成的团队,在当地一所大学实施了一个项目。
患者报告说,使用LimbForge系统制作的假肢对他们的日常生活产生了很大的影响。“这不仅仅是制造一个设备;而是学习如何使用它,接受它作为你身体的一部分,并感到舒适地向别人展示它,”霍比什说。
当该组织授权当地护理人员使用LimbForge的制造技术时,临床医生反过来提供关于更好地满足当地需求的工具的反馈。通过培训自己成为培训师的人,他们也在培养为病人提供持续护理的能力。
LimbForge已经计划在明年初扩展到其他国家,包括土耳其和约旦。“我们经常收到人们如何使用我们系统的询问,”霍比什说。“我们正试图让尽可能多的人参与进来,但随着我们的发展,我们期待着做更多的事情。”
“我们的模式是先教授当地的专业人士,然后再退居辅助角色。因此,这也是一个为我们工作所在国家的人们提供就业机会和先进专业知识的机会。”
LimbForge的最终目标是建立一个组织网络,将其设计和制造技术带到世界各地的贫困和冲突地区。为此,该团队正在努力降低成本并进一步简化流程。“然后是设计的持续改进,寻找更好的材料,找到更好的肤色匹配,”霍比什说。该团队还打算将第三方设备集成到LimbForge系统中,为患者提供额外的设计,以满足更多的需求。“我们希望在这个领域工作的其他组织也能参与进来。”
目前的技术仅仅是个开始。霍比什继续说道:“我们希望能够有一个组织可以通过3D打印或参数化CAD设计来满足假肢康复的需求。”“我们将能够提供咨询,帮助建立工具,并在他们的项目上与他们合作。”
LimbForge提供了一种快速,经济实惠的方式来设计和制造高质量的假肢,让生活变得更好。除此之外,LimbForge还在开拓新的领域,使先进的技术更容易获得,帮助变革者解决关键的医疗保健和社会问题。