莱卡犬

定格动画奇才融合了物理世界和数字世界

新的可能性

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先进的技术和连接的工作流程推动了定格动画的创新

在技术、消费者行为和全球大流行持续影响快速变化的时代，对娱乐的需求出现了爆炸式增长。世界各地的人们都在寻找新鲜的故事和更吸引人的体验。在这种环境下，获奖的动画工作室LAIKA以其迷人的作品和独特的手工制作美学脱颖而出。该公司正在采用先进的技术，将物理世界和数字世界融合在一起，以更好地协调涉及数百名艺术家、数千个镜头和多年复杂时间表的制作。

从事爱的劳动

今天大多数动画工作室完全依赖于数字视觉效果，从前期制作到设计、装配和动画角色都使用软件。但远离好莱坞，俄勒冈州波特兰市的工作室莱卡犬是定格动画的手工、手工魅力的代名词。该公司以其获得奥斯卡提名的电影而闻名《失踪的一环》《久保和两根弦》《盒子巨魔》《灵童》和《鬼妈妈》．

“定格动画是最早的电影制作技术之一，”LAIKA的视觉特效主管史蒂夫·爱默生(Steve Emerson)说。“它使用真实的物理场景和真实的木偶，通过非常微妙的方式在单个帧之间进行操纵。一切都是在镜头里拍摄的。”当按顺序播放时，定格镜头形成了动画故事，具有独特的温暖质量，这是很难用数字技术实现的。

观看视频(30秒)，看到LAIKA独特的手工设计，包括为英国电影学院奖获奖电影创造的16英尺高的巨型骨架久保和两根弦．图片由LAIKA提供。

“这是一种神奇的艺术形式，但它也非常技术化，而且非常耗时，”爱默生说。“每一帧都需要大量的思考和努力。所以我们将CGI融入到我们的作品中——因为在一天结束的时候，我们想要利用这两个世界的优点。”

制作字符

当然，制作从木偶开始:“它开始在纸上，二维艺术，”爱默生说，然后角色被翻译成数字雕塑使用玛雅．“一旦得到导演的批准，它就会被交给电枢团队，在木偶的身体上创建骨架，这是让动画师控制和一帧一帧地摆姿势。使用发明家在美国，他们从我们的库中查看模块化组件，看看他们需要什么东西，比如球、插座和关节，来创建给定的电枢，或者他们是否需要制造定制或定制的东西。

“最终，许多电枢是模块化和定制组件的复合材料，”爱默生继续说。“这些组件被焊接在一起，形成了电枢，并滑入一个漂亮舒适的硅胶身体套，以驱动木偶的表演。”制作一个木偶，从导演批准数字人物设计到制作动画木偶，总共需要9个月的时间。

角色设计从草图开始，然后被翻译成数字模型，用于发展实体木偶。图片由LAIKA提供。

先进的技术工具突破了艺术的界限

开始卡洛琳2009年，LAIKA开始使用3D打印技术为电影中的角色制作表情。这些单独的脸被放置在木偶上，一个接一个，在定格动画过程中赋予人物生命。“我们用玛雅创造了成千上万的面部表情，”爱默生说。“然后，我们的动画师并没有在创建资产的最后点击渲染，而是直接点击打印“当需要一个新的表情时，这种定制的制造过程允许动画师在一天内创造一个新面孔。2019年的缺失的环节，莱卡3D打印了超过10万个独特的面部表情。

除了手工制作令人难以置信的精细木偶和布景，它们也由视觉效果团队虚拟创建。视觉特效的设计是为了反映物理设计的手工质量。爱默生说:“有了CGI，我们可以超越现实世界的可能性——通过将其与定格动画相结合，我们的电影不会失去其独特的艺术美感。”

LAIKA 3D打印成千上万个人的脸动画木偶的表情，这必须仔细跟踪整个设计，制作，和动画过程。图片由LAIKA提供。

平衡真实与虚拟

艾默生说:“在起草完剧本后，我们开始编故事板、制作动画、制作数字和实物资产，最终在舞台上用实物资产拍摄一个场景。”“然后我们通常会添加数字元素，最后将整个镜头用数字拼接起来。”对于电影的每一个元素，LAIKA团队都会根据故事的需要，有意识地决定是用数字方式还是手工制作。

多年来，LAIKA制定了一套关于什么应该是真实的或虚拟的规则:“如果是一个主角或说话的角色，他们几乎总是手工制作的定格动画木偶，”爱默生说。“我们想尽可能多地在镜头前拍摄。但一旦我们超越了当前的环境、英雄的表现，以及所有与角色相关的东西，也就是镜头的焦点，所有的一切都是错误的。这就是我参与讨论的地方，”评估视觉特效的选择。

观看视频(1分15分钟)，了解如何用手工定格动画木偶创建角色表演，并与数字元素混合完成一个镜头。图片由LAIKA提供。

用连接的工作流解决复杂的协调挑战

莱卡将实体电影和数字电影制作相结合，使得每一部作品都是一项庞大而复杂的任务——涉及数百名艺术家和数千个镜头，整个过程持续多年。要成功地完成它需要大量的协调。“我们用它ShotGrid(前身为Shotgun Software)。”“之后我们采用了ShotGrid卡洛琳说实话，我不知道没有它我们该如何生活。有软木板上的3x5卡片，微软项目，Excel电子表格，时间表。到处都是信息。它改变了我们的一切。”

LAIKA通过ShotGrid建立了一个高效的生产管道，通过连接的工作流程来跟踪数千个资产的数字和物理生产——从微小的道具到整个布景——并协调所有相关人员的努力。

LAIKA的制作流水线使用ShotGrid来协调数千个数字和物理资产，数百名艺术家和复杂的多年计划。图片由LAIKA提供。

工作室也已经开始部署在ShotGrid中的生成调度该公司利用机器学习根据产品的需求生成和测试调度场景。“由于生成的时间表是高度优化的，它们不会浪费任何人的一秒钟时间，”爱默生说。在计划该工作室的下一部电影时，团队使用生成调度来规划包含1.2万个任务的计划，涉及60个独特的资源，并在几分钟内交付计划。

新技术提供了更多的艺术自由

艾默生还设想使用人工智能(AI)等新技术，帮助LAIKA进一步融合生产的实体和数字方面。他说:“我们使用了一些非常疯狂的索具系统，以便能够从这些木偶中获得真正微妙的表演。”“让机器识别这些钻机，这样我们就可以在后期制作中涂抹它们，并有效地创建哑光效果——我认为这是我们的目标。我们试图剔除那些艺术家们不喜欢做的任务。”

增强现实(AR)是另一个有助于突破边界的工具。“在定格动画中，永远都没有足够的木偶或布景，”爱默生说。“我们经常要在绿幕上拍摄演出。增强现实意味着能够有这些布景的数字表示，排列一个木偶，然后移除布景上的绿色屏幕，向导演展示将是什么镜头组成。这将改变游戏规则。”

艺术家们在物理布景上操纵代表英雄人物的木偶，每一个细微的动作都被摄像机捕捉到。图片由LAIKA提供。

随着工作室计划即将上映的电影，LAIKA团队总是试图创造性地提高标准。艾默生说:“我们希望尽可能地推动定格动画的发展。”“我们如何才能让它真正与众不同，在视觉上超越观众之前体验过的任何东西?”通过将技术整合到其产品线中，LAIKA为其艺术家提供了更多的自由，来创作观众渴望的新鲜故事和创新体验，并使其更大、更丰富、更有沉浸感。