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当泰勒·曼特尔的初创公司因COVID-19大流行而暂停时，他想起了一位导师曾经告诉他的一句话:“只把你的时间用在最宝贵、最有效的地方。”因此，在他的业务暂停和有才华的工程师团队在身边的情况下，曼特尔受到了启动的启发通风机项目帮助解决全国呼吸机短缺的问题。
曼特尔的第一步是向一位前实习生寻求关于这个项目的建议。他的同事很想帮忙，开车17个小时从肯塔基州直驶波士顿加入这项事业。曼特尔说:“一个人会变成3个人，然后变成6个人，不知不觉间，你就有250个人了。”
AIRA的原型，呼吸机项目正在开发的呼吸机的名称。图片由呼吸机项目提供。
“我对大家的支持感到谦卑。世界各地各行各业的人们都在加紧应对这一挑战，”他补充道。这个不同的团体包括来自白宫、康奈尔大学、谷歌、旧金山49人队和许多其他组织的志愿者。
依靠各种筹款活动筹集到的捐款，这家非营利组织预计在今夏结束前生产数千台呼吸机。他们将该设备命名为“AIRA”，第一个原型的开发只用了不到两周的时间，医生的反馈帮助团队快速迭代新的和改进的版本。
来自世界各地的志愿者远程工作并没有阻碍进步。“我们在过去几周所能完成的事情在10年前是不可能实现的，”曼特尔补充说，团队使用Autodesk Fusion 360以及其他用于设计和协作的工具。
泰勒·曼特尔，呼吸机项目总裁。图片由呼吸机项目提供
制造一个高质量、低成本的呼吸机——大约5000美元的价格，相比之下，普通医院的呼吸机需要数万美元——对机器人专家来说是一个非常适合的挑战。曼特尔说:“工程问题很容易解决——这是以可控的方式驱动空气。”“更大的问题是在大流行期间处理供应链。而供应链问题是设计和制造问题。”
他和他的团队寻找优化AIRA设计的方法，使用更容易获得的零部件和典型的医疗供应链之外的零部件，如食品级使用的零部件。他们还能够通过美国食品和药物管理局加速原型制作和授权紧急使用授权这有助于在突发公共卫生事件期间快速通关。
当前版本的AIRA被设计成尽可能快速和经济有效地制造。曼特尔说:“我们不想在成本上过度优化。“安全是第一位的。”
呼吸机项目的几个团队成员。图片由呼吸机项目提供
在他的团队等待FDA进一步批准的同时，Mantel也在展望AIRA的未来。他说:“我们需要知道，我们能够在未来的大流行期间迅速将呼吸机分发给需要的人——一种能够提供安全网的持久的东西。”
曼特尔也渴望回到Watertower机器人该公司使用机器人检查水管是否漏水，以减少浪费的水。他说:“我确保我们在这两个任务上都取得进展，但目前，我们将专注于为世界解决这个主要问题。”
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